蓮の花から生まれた子

廟会の夜は音から始まる。電子音楽が路地に溢れ、ネオンの光が人波に反射する。神輿を担ぐ若者たちは腰を落とし、リズムに乗って体を揺らしている。電音三太子——台湾の伝統とクラブミュージックが混ざった、この島特有の奉納スタイルだ。笑顔と汗と線香の煙の中で、三太子は今も最も若い神として生きている。 哪吒の誕生は普通ではなかった。母が三年と六ヶ月、腹の中に命を宿し、生まれた瞬間は赤い光の球だった。その球が割れると、赤い肌の子どもが飛び出した。それが哪吒だ。 少年は力が強く、快活で、時に手加減を知らなかった。ある日、龍王の三男と揉み合いになり、殺してしまった。天界への影響は大きく、責任は父・李靖に及んだ。哪吒はその夜、一人で決断した。自分の体を解体し、骨を父に返し、肉を母に返した。「あなたたちから借りたものだから」と言って。魂だけが残った。 師の太乙真人が蓮の花を集め、新しい体を作った。蓮の体で蘇った哪吒は、もう誰の子でもなかった。父母の血肉を返した以上、親子の縁も切れていた。どの家にも属さず、誰の部下にも縛られない、自分だけの存在として生まれ直した。 台湾の若者が三太子を愛する理由は、たぶんそこにある。期待に応えられない重さを抱えている子が、神話の中に「それでいい」と言ってくれる存在を見つける。親の血肉を返してまで自分を選んだ神は、しかしその後も闘い続けた。誰かに認められるためでなく、自分が正しいと思う方へ向かって。蓮の花の香りがする、反骨の神だ。