詳細紹介
搶頭香は、台湾の廟で旧暦の大晦日から元旦にかけて行われる最も盛り上がる伝統的な年中行事です。大晦日の子の刻（午前0時）になると、各大廟の門が開かれ、信者たちが一斉に駆け込み、手に持った線香を大殿の香炉に先を争って差し込み、「頭香客」になろうとします。
伝統的に、頭香を獲得した人は神仏から特別なご加護を受け、一年中幸運に恵まれるとされています。そのため毎年大晦日の夜には、有名な廟の前に待ちかまえる人々で溢れ、荘厳でありながら活気に満ちた光景が繰り広げられます。
台湾で最も有名な搶頭香の廟には、台北龍山寺、台中大甲鎮瀾宮、北港朝天宮、鹿港天后宮などがあります。各廟のルールは少しずつ異なり、早い者勝ちのところもあれば、くじ引きで決めるところもあります。
近年、安全面を考慮して、「整理券の配布」や「筊杯で頭香を選ぶ」方式に変更した廟もあり、伝統的な意義を残しながら安全性も確保しています。形式がどう変わっても、搶頭香が象徴する祈福の願いと新年への期待は、台湾の人々の心に最も深く刻まれた年末年始の思い出です。