詳細紹介
大甲媽祖巡行は台湾で最も代表的な宗教行事で、毎年旧暦3月に台中の大甲鎮瀾宮を出発し、嘉義の新港奉天宮へ向かいます。往復約340キロメートル、9日8泊の行程で、途中、台中、彰化、雲林、嘉義の四つの県市にまたがり、百を超える廟を経由します。
巡行期間中、数百万人の信者が媽祖の神輿に従って徒歩で歩き、壮観な光景が広がります。沿道の住民は「香案」を設けて出迎え、無料の食事や飲み水を提供し、台湾の人情味を発揮します。沿道での「お茶の振る舞い」や「宴席のもてなし」の伝統は「台湾で最も美しい風景」と称されています。
巡行の隊列には多くの陣頭が含まれます。報馬仔（先駆け）、頭旗、三十六執士、莊儀團、大鼓陣、繡旗隊、神輿班など、それぞれに伝統的な意味と役割があります。中でも信者が最も楽しみにしているのが「鑽轎腳」で、信者が地面にひざまずき、媽祖の神輿が頭上を通過するのを受けることで、厄除けと平安を祈願します。
大甲媽祖巡行は2004年にDiscoveryチャンネルにより世界三大宗教行事の一つ（バチカンのクリスマスミサ、メッカ巡礼と並んで）に選ばれ、2008年には国家重要民俗に指定されました。この行事は宗教儀式であるだけでなく、台湾で最も貴重な文化遺産の一つです。