釈迦牟尼仏

仏陀の生涯は数々の伝説に彩られています。生まれてすぐに七歩歩み、その一歩ごとに蓮の花が咲いたと伝えられます。そのとき発した「天上天下唯我独尊」という言葉は、自分の偉さを誇ったものではなく、すべての衆生に備わる仏性を指していると解釈されています。

王宮で何不自由なく暮らしていた彼は、ある日、王宮の四つの門の外で四つの光景に出会いました——腰の曲がった老人、病に苦しむ者、命を終えた死者、そして静かに歩む修行者。生命の無常と苦しみの本質を、このとき深く悟ったといいます。29 歳のある月夜、ついに決意した彼は白馬カンタカに乗り、御者チャンナを伴って、眠る妻ヤショーダラーと生まれたばかりの息子ラーフラを残し、密かに城を後にしました。これが「出家踰城（しゅっけゆじょう）」です。

6 年にわたる苦行の後、自分を痛めつける修行は悟りには繋がらず、ただ身体を損なうだけだと気づいた彼は、ネーランジャナー河の畔で村娘スジャータから乳粥を施されて体力を取り戻し、ピッパラ樹（後の菩提樹）の下で「悟りを開くまでは座を立たない」と誓いを立てました。魔王マーラは三人の魔女（愛欲・憎悪・渇望）と魔軍を遣わしましたが、いずれも退けられたと伝えられています。

夜明け前、彼は縁起の真理と四聖諦を悟り、生と死を繰り返す根本の仕組みと、そこから解脱する道を見出して、ついに仏陀となりました。その後、鹿野苑でかつての修行仲間だった五比丘に初めて教えを説き（初転法輪）、49 年に及ぶ伝道の生涯が始まりました。

台湾の仏教寺院での参拝では、生花・果物・線香が主な供物となります。大乗仏教の伝統に従い、肉や魚は避けて精進料理を捧げるのが一般的です。礼仏の際は合掌のうえ、三度の礼拝（三礼）または三跪九叩（さんきゅうくこう。立って合掌、腰を屈めて礼、跪いて叩頭を各三回ずつ繰り返す作法）を行います。

一般的な礼拝の方法には、『般若心経』『大悲呪』の読誦、念仏（南無本師釈迦牟尼仏）、そして坐禅・瞑想があります。仏教では「心の誠こそが大切」とされ、派手な供物は必要ないと考えられています。信徒は仏前で願を立てたり、功徳を回向したりすることもあります。

多くの寺院には「光明灯」「薬師灯」と呼ばれる祈願用の灯明があり、智慧の光で無明を払う象徴とされます。佛光山・法鼓山・慈濟・中台禪寺といった台湾の大型仏教団体は、それぞれ異なる修行のスタイルを持っています。佛光山は人間仏教と文化の発信を重視し、法鼓山は坐禅に力を入れ、慈濟は慈善活動で広く知られ、中台禪寺は坐禅教育を中心に据えています。来訪者は自分の関心に合わせて訪れる寺院を選ぶことができます。

釈迦牟尼仏には台湾で重要な三つの記念日があり、合わせて「仏教三大節日」と呼ばれています。

**仏誕日（灌仏会・浴仏会）**：旧暦 4 月 8 日、**2026 年は新暦 5 月 5 日**にあたります。各寺院で「灌仏会（浴仏法会）」が催され、信徒が香湯を誕生仏像に注いで、心の塵を洗い流し、本来清らかな心に立ち返ることを象徴します。佛光山の浴仏行事は規模が最も大きく、毎年数万人が参加します。慈濟は仏誕・母の日・慈濟日を「三つを一つに重ねる」記念日として祝い、親への感謝を強調します。

なお、日本の「花まつり」（4 月 8 日）と起源は同じですが、台湾は旧暦で行うため日付がずれます。

**仏陀出家記念日**：旧暦 2 月 8 日。シッダールタ太子の出家踰城を記念し、寺院では読経や講話が行われます。

**仏陀成道日（臘八節・ろうはちせつ）**：旧暦 12 月 8 日。寺院では伝統に従い「臘八粥」（米・豆・果実・蓮の実など八種を煮込んだ粥）を炊いて信徒に分け与え、成道直前に村娘から乳粥を施された故事を偲びます。

このほか、旧暦 2 月 15 日の仏陀涅槃日にも、一部の寺院で記念法会が営まれます。