紹介
嘉義県新港郷の新港奉天宮では、虎爺は神卓の下にうずくまってはいません——供物の卓の上に堂々と祀られているのです。これこそ、この媽祖廟の最も独特なところです。「笨港の報馬仔、新港の虎爺公」という俗諺は、まさにこの地の虎爺の霊威を言い表しています。奉天宮は古くから「開台媽祖」と称され、廟内は三百年余りの変遷を見守ってきた文物や扁額で満ちています。毎年の大甲媽祖巡行では鑾轎（神輿）が必ずこの地に駐輿することから、台湾各地の信徒が年に一度巡礼に訪れる聖地となっています。
歴史
清の康熙39年（1700年）、樹璧和尚が媽祖の故郷・湄洲から金身を奉じて海を渡り、まず笨港（現在の雲林県北港）に廟を建てました。これが笨港天后宮です。運命の転機は嘉慶4年（1799年）に訪れます——笨港溪（北港溪）が氾濫し、洪水が旧廟と周辺の集落を押し流したため、信徒たちは媽祖の金身を奉じて麻園寮（現在の新港）へ移り、廟を建て直して「奉天宮」と名づけました。この由来ゆえに、新港奉天宮と北港朝天宮の間には、長らく「開台媽祖の正統」をめぐる争いがあります。廟内には歴代の修築が残した精巧な剪粘や交趾陶があり、なかでも交趾陶の名匠・葉王の作品は鎮廟の宝とされています。そして、毎年の大甲媽祖巡行の終着点こそ、この奉天宮なのです。