城隍神 | 城隍老爺
城隍廟（じょうこうびょう）に足を踏み入れると、まず頭上に三文字が目に入ります——「你來了（あなたも来ましたね）」。やましいところのない人には親しげに、心に疚（やま）しさを抱える人には背筋がひやりと響く一言です。これが城隍爺（じょうこうや／城隍老爺・城隍尊神とも）、冥界の地方長官です。この世に県知事や市長がいるように、あの世には城隍爺がいる。生きているあいだに見逃された悪事も、この神様の前ではひとつひとつ帳簿に記されています。冥界の裁判官であり、検察官であり、警察署長でもある——廟にかかった大きなそろばんがその看板です。善も悪も、行きつくところ必ず勘定される、というわけです。とはいえ城隍爺は人を脅かすだけの神ではありません。地域の安寧を守る神でもあり、しかも階級があります。都城隍（とじょうこう）は省を、府城隍は府を、県城隍は県を治め、この世の官制とぴたりと対応しています。新竹（しんちく）の都城隍廟は、まさに全台湾で最も位の高い一廟です。昼は参拝客でにぎわい、夜は独特の気配が漂う——この陰と陽が同居する魅力は、おそらく城隍廟だけのものです。
城隍爺には、じつは決まった「本尊」がいません。土地ごとの城隍は、たいてい生前その地で正直と人望を集めた人物が、亡きあとに任じられます。ですから台北の城隍と台南の城隍は、そもそも別の方なのです。この「善き人が死後に官となる」という仕組みそのものが、心を打ちます。この世を正しく生きれば、いつかあなたが一方の土地を守る番になるかもしれない、というのですから。
共通しているのは廟のしつらえです。門には「你來了」の額が、長く待たれていた挨拶のように掲げられ、堂内には大きなそろばんが、あなたの帳簿を誰かがつけていることを思い出させます。両脇には背の高い者と低い者、黒い顔と白い顔の謝将軍（しゃしょうぐん）と范将軍（はんしょうぐん）——民間でおなじみの黒白無常（こくびゃくむじょう）が立ち、冥界へ出頭すべき者を捕らえます。子どものころ大人に手を引かれて城隍廟に入り、あの大きな二体の像を正面から見られなかった——大人になってようやくわかりました。怖かったのは神像ではなく、自分の心のなかのあの帳簿だったのだと。
城隍爺には何を願うのでしょう。公正な裁き（訴訟の前に拝みに来る人が多くいます）、悪人（小人）の退散、そして地域の平安。さらに、多くの城隍廟では月下老人（げっかろうじん）——縁結びの神——も名高く、台北の霞海城隍廟（かかいじょうこうびょう）が毎年受け取るお礼の喜餅（きへい／結婚報告の菓子）は数千個にのぼります。
拝み方は、三牲とお酒を用意し、まず天公炉に線香をあげてから、城隍爺の本殿で名前・住所・願い事を申し上げます。冤罪を晴らし公正を求めるなら、その訴えを紙に書いて焼き、申し上げるとよいでしょう。供物は正式に——三牲、お酒、金紙（きんし／紙銭）を、あまりぞんざいにしてはいけません。
最大の禁忌は、城隍廟のなかで嘘をついたり、偽りの誓いを立てたりしないこと。帳簿を司る神様の前で嘘をつくのは、みずから網に飛び込むようなものなのです。
旧暦五月十三日の「城隍聖誕」が最も重要な祭日です。台北霞海城隍廟の巡礼は百年以上の歴史があり、新竹城隍廟は壮大なパレードと百年夜市の食文化が融合した独特の祭りです。
台北市
主祀は城隍爺ですが、廟内の月下老人（縁結びの神）が国際的に有名です。毎年数千組のカップルがお礼参りに喜餅を持って訪れ、台湾最強の「縁結び」スポットです。
花蓮県
花蓮地区で最も歴史の長い廟の一つで、後山の人々を守護し、参拝者が絶えません。
新竹市
全台湾で最も官位の高い城隍廟（都城隍）で、城隍の巡行は壮大な規模です。百年の歴史を持つ美食夜市と融合し、独特の「信仰＋グルメ」文化を形成しています。
嘉義市
嘉義で最も重要な城隍廟で、歴史が長く、毎年の城隍巡行は嘉義地区の重要な宗教行事です。
金門県
金門地区で最も重要な城隍廟で、歴史は明代にまで遡り、金門住民の信仰の中心です。