伝説
武財神・趙公明の来歴は『封神演義（ほうしんえんぎ）』に記されています——しかも彼は、もともと「敗者」の側に立っていた人物でした。
殷（いん）の末期、趙公明は峨眉山（がびざん）で長年道を修め、道術は際立って高いものでした。周の武王が紂王（ちゅうおう）を討つとき、彼は請われて山を下り殷を助け、黒い虎に乗り鉄の鞭をふるって、姜子牙（きょうしが）の大軍を手も足も出ないほど打ちのめします。ところが最後、姜子牙が「釘頭七箭書（ていとうしちせんしょ）」という秘法でひそかに呪詛（じゅそ）をかけ、趙公明は気力を使い果たして命を落としました——一代の達人が、戦場ではなく謀（はかりごと）に敗れたのです。
神々を封ずるとき、姜子牙は彼の一生を見つめ直しました。味方する側こそ誤ったが、人となりは忠義に篤く、道術も深い。そこで「金龍如意正一龍虎玄壇真君（きんりゅうにょいしょういつりゅうこげんだんしんくん）」に封じ、招財・進宝・納珍・利市の四神将を率いて天下の財を司らせたのです。
戦には敗れ、しかし千年の香煙を勝ち得た——華人世界でもっとも重んじられる財神は、敗れてなお誉れを失わなかった忠義の士でした。これは、財を求めに来るすべての人への戒めでもあります。財神爺が敬うのは、いつだって正道を歩む財なのです。