地蔵王菩薩

『地蔵菩薩本願経』にはこう記されています。地蔵は、はるかな過去世においてある婆羅門（バラモン）の娘でした。その母は生前に三宝（さんぼう／仏・法・僧）をそしった罪で、亡きあと地獄に堕ちてしまいます。娘は家財を売り払って広く供養をととのえ、仏前でこう誓いを立てました。もし母を地獄の苦しみから救い出せるなら、わたしは衆生をことごとく救い、地獄が空にならぬかぎり仏にはならない、と。この願の力によって、彼女は母を救い出しただけでなく、みずから冥き世を救う道を歩みはじめたのです。

また別の過去世では、地蔵は光目女（こうもくにょ）という名でした。やはり地獄に堕ちた母のために仏を供養し願を立て、その母を救い出します——どちらの物語も「母を救う」ことから始まります。孝心が、仏教でもっとも重い誓願を支えているのです。

言い伝えでは、唐代に新羅（しらぎ／今の朝鮮）の王族・金喬覚（きんきょうかく）が海を渡って中国の九華山（きゅうかざん）で苦行し、亡きあとも肉身が朽ちず、生けるがごとき面容を保ったことから、地蔵菩薩の応化（おうげ／化身）と認められました。九華山はこうして地蔵の道場となり、普陀山（ふださん）・五台山（ごだいさん）・峨眉山（がびさん）とともに四大仏山に数えられます。明・清の時代、地蔵信仰は移民とともに海を渡って台湾に伝わり、この地の亡き魂をいたわる伝統とぴたりと響き合いました——台湾で地蔵は、どの家でも知る菩薩となったのです。

地蔵王菩薩への参拝には精進の供物を——生花、果物、清らかなお茶、菓子を用い、葷食・酒・たばこはいずれも禁忌です。誦経は『地蔵菩薩本願経』を主とし、あるいは聖号「南無地蔵王菩薩」を念じます。地蔵信仰でもっとも特徴的なのは「亡き人のために事を成す」ことです。家族の年長者が世を去ると、僧侶を招いて『地蔵経』を誦え廻向してもらうのは、台湾の仏教葬でもっともよく見られる儀式。旧暦七月に各地の地蔵庵や仏寺で営まれる地蔵法会や超度の儀式は、無縁の孤魂や歴代の祖先のために行われます。現世の願いもあります。光明灯を灯して平安と智慧を祈ることができ、一部の廟では安太歳も地蔵信仰に組み込まれています。亡き大切な人のために心を尽くしたいなら、地蔵廟へ来れば間違いありません。

**地蔵王菩薩聖誕**：旧暦 7 月 30 日（一部の伝統では 7 月 29 日）。各仏教寺院や地蔵廟で盛大な法会が催され、読経、超度、放焰口（仏教の餓鬼救済儀式）などが行われます。この日は中元節の終わりに近いため、中元普渡の儀式と連続して行われることが一般的です。

**中元法会**：旧暦 7 月期間中（特に 7 月 15 日中元節前後）、各仏寺で広く地蔵法会が催されます。台湾仏教における最も重要な「鬼月」の宗教行事です。新北中和地蔵庵、台北艋舺龍山寺後殿、台中紫雲巖などでの法会規模が極めて大きいです。

**「梁皇宝懺」と「水陸法会」**：大型の仏教超度儀式で、地蔵菩薩は核心対象の一つです。多くは旧暦 7 月や重要な法会期間に開催されます。