忠義公 | 義民公 | 褒忠義民爺
全世界只有台灣有義民爺信仰。義民爺又稱義民公、忠義公、褒忠義民爺，祂們不是天上的神，而是清代為保衛家園犧牲的客家鄉勇——在朱一貴事件（1721 年）、林爽文事件（1786 年）等動亂中，客家先民自發組織民兵守護庄園、維護秩序，許多人壯烈犧牲，後人合祀這些捨身取義的英靈，尊為義民爺。這是一種「人成神」的信仰：拜的不是超自然的神力，而是對先人捨身護鄉的感恩與紀念。每年農曆七月的義民祭是台灣客家族群最盛大的宗教慶典，由桃竹地區十五大庄輪流主辦，2008 年列為國家重要民俗——對客家人來說，這不只是祭典，更是「我們從哪裡來」的年度答案。
清乾隆五十一年（1786 年），林爽文在彰化起事，聲勢浩大，各地陷入混亂。新竹、桃園一帶的客家聚落沒有坐等，自己組織義勇軍保衛家園，在大小數十場戰役中浴血奮戰。
戰事平定後，犧牲的兩百餘名義勇被合葬於枋寮（今新竹縣新埔鎮），鄉民在墓旁建廟祭祀。乾隆皇帝嘉許其忠義，御賜「褒忠」二字——枋寮義民廟因此全名「褒忠亭義民廟」。此後朱一貴、戴潮春等事件中犧牲的義民，也陸續合祀於此，義民廟成為台灣客家精神的象徵聖地。
義民廟最特別的地方，是信仰核心不是神像，而是「塚」。廟後方的義民塚安葬著歷次事件的先烈，至今仍是整個信仰的中心——信眾祭拜的對象，是一座真實的墳，裡面躺著真實的人。
在台灣的宮廟信仰裡，這獨一無二。也正因為如此，義民信仰承載的不是神話，而是客家人用生命寫下的歷史：保鄉衛土、義字當頭。
拜義民爺跟一般廟宇很不一樣。第一件事：義民爺不設神像，信仰核心是廟後方的「義民塚」——參拜時先在主殿向義民爺牌位上香，再到後方義民塚前致敬。
供品以三牲五禮為主，豬肉是重中之重，體現客家人對先祖最豐盛的敬意。最有名的傳統是「賽神豬」：信眾飼養大豬供獻祭典，每年義民祭時各庄頭競相展示，最重的神豬是庄頭的極大榮譽。
還有一項全台罕見的「奉飯」制度：輪值區域的信眾每天輪流到廟裡為義民爺送飯菜，像侍奉自家長輩一樣——因為對客家人來說，義民爺本來就不是遠在天上的神，而是自己的先人。
農曆七月二十日「義民節」是台灣客家族群最盛大的年度慶典。由新竹、桃園地區的十五大庄（聯庄）輪流主辦，每庄輪值一年，十五年一個完整週期。祭典活動為期數天，核心儀式包括：「奉飯」遊行（各庄信眾挑著飯菜從各地步行至義民廟）、「賽神豬」（各庄展示飼養的大型神豬，重者可達千斤）、放水燈（在河中放流水燈為好兄弟引路），以及夜間的「挑擔遶境」。義民節已於2008年被列為國家重要民俗，是認識台灣客家文化最佳的切入點之一。